De vernieuwde Blend (vormgeving: Joachim Baan) ligt morgen in de winkel en heeft een opmerkelijke nieuwe baas. Hoewel, zo vreemd is het niet dat Perre van den Brink hoofdredacteur is. Als voormalig marketingman van Diesel weet hij als geen ander hoe je met merken om moet gaan. En wie bekend is met Perre’s internet aanwezigheid, weet dat hij online snapt. Als ik je dan ook nog vertel dat hij het woord ondernemen in Gothic bold op zijn sixpack getatoeëerd heeft, begrijp je waarom ik veel verwacht van Blend nieuwe stijl.

Advertentietarieven die onder druk staan, dalende verkoopcijfers, extreme online concurrentie: je timing als nieuwe Blend baas is lekker!
“Ja en nee. Ik heb hiervoor vijf jaar bij DIESEL gezeten. Op een gegeven moment zat ik tegen het plafond wat betreft groei. Bovendien voelde het zo nu en dan als een herhalingsoefening. De projecten die ik deed had ik, zij het in een andere vorm, allemaal al een keer gedaan.”

Ok
“Tuurlijk speelde de marktsituatie mee in m’n beslissing. Maar aan de andere kant is dit een hele interessante tijd voor printmedia. Wat gaat er de komende jaren veranderen? In hoeverre gaat het business-model voor ‘traditionele’ media, door bv. een iPad veranderen?”

Right
“Mijn keuze was uiteindelijk simpel: zeg ik nee, blijf ik in m’n comfort-zone en denk ik over een jaar: hoe zou het geweest zijn als ik het gedaan had, of zeg ik ja en kijk ik wel waar het schip strandt. Ik kies dan toch liever voor het laatste. Geen succes zonder risico.”

Foto: Elza Jo.

Was je verbaasd dat je gevraagd bent? Dit wordt je eerste hoofdredactionele baan.
“In eerste instantie wel. Ik heb geen achtergrond als klassieke journalist. Misschien is zo’n soort hoofdredacteur ook wel niet meer van deze tijd. Ik denk dat ze mij veel meer gevraagd hebben op basis van m’n marketingachtergrond en netwerk. Puur inhoudelijk wisten ze van m’n smakenpalet door op m’n blog te kijken. In die zin kun je bijna stellen dat ik misschien wel de eerste blogger-hoofdredacteur ben. Een term die overigens verschrikkelijk walgelijk klinkt, dus hou het maar op hoofdredacteur.”

Wat wordt je belangrijkste koerswijziging?
“We zijn de hele opzet van BLEND aan het veranderen en splitsen de 10 jaarlijkse uitgaves die we hebben in 2 losse uitgaves. Een BLEND Paper van 80 pagina’s, die 6 x per jaar alleen op de Benelux markt gaat uitkomen en een internationale editie (Engelstalig). Dit wordt een dikke glossy van +/-300 pagina’s, die 4 x per jaar wereldwijd gedistribueerd wordt.”

Ambitieus…
“Wat je nu ziet op de internationale bladenmarkt is dat de grote titels in oplage teruglopen terwijl ‘niche’ titels als Mirage, Purple of Monocle terrein winnen. Dat is een ontwikkeling waar we met de internationale BLEND graag op willen inspelen. De Nederlandse versie hebben we geprobeerd voor een groter publiek toegankelijk te maken door qua oplage omhoog te gaan en in prijs te zakken.”

Van welk redactioneel experiment verwacht je het meest?
“Ik ben best wel benieuwd wat voor verschil mijn benadering gaat maken. Ik heb toen ik vorige maand begon getracht veel meer organisatorische structuur in het bedrijf te brengen.”

Hatsaa!
“Het klinkt heel erg Emile Ratelband, maar ik benader de BLEND niet zozeer als magazine, maar meer als merk. Een merk met waarden, een brand identity en een positionering. Elementen die het veel makkelijker maken om een heldere visie te creëren.”

Duidelijk
“Ook wil ik een sterkere band tussen de mensen die het blad met ons maken en de redactie. Het moet veel meer een team worden in plaats van een redactie en freelancers. Dat zorgt voor meer draagvlak voor je blad en bovendien is het op die manier veel leuker werken.”

Bladen als Blend maar ook Love of Purple teleurstellen me vaak: ze nemen zichzelf zo verschrikkelijk serieus en zijn meestal humorloos en weinig uitgesproken, pretentieus zelfs. Terwijl de onderwerpen waar ze over schrijven juist vol liefde, expressie, humor of emotie zitten. Herken je dit?
“Zeker! BLEND is in principe een vrij serieus blad met dito onderwerpen. Maar dat betekent niet dat het blad helemaal humorloos moet zijn. Ik geloof juist in die combinatie. Op mijn blog doe ik het ook zo.”

Hoe dan?
“Ik kan een of andere gast die hele serieuze installatiekunst maakt uitlichten omdat ik het tof vind, maar tegelijkertijd vind ik het verschrikkelijk grappig als er een beunhaas-vorkheftruckchauffeur een heel magazijn wodka laat omvallen. Dat wil niet zeggen dat ik dat soort flauwe humor in het blad wil, maar ik wil wel humor in het blad om een contrast te creëren met de andere onderwerpen. De naam van het blad is niet voor niets BLEND.”

“Er bestaan bijna geen titels die niet aan branded content doen. De kunst is dat je de gulden middenweg zoekt waarbij commerciële content een editorial relevantie krijgt. Dat zit ‘m vaak in hele simpele dingen zoals een goede planning.”

Online media geven erg af op print. Maar ze spelen vaak leentjebuur.
“Zeker. Mooie voorbeelden zijn al die high-fashionblogs. Stuk voor stuk plaatsen ze foto’s en filmpjes uit shoots van modebladen. Voor mij geeft dit het bestaansrecht van printmedia weer, zeker in dat segment.”

Precies
“De kunst is natuurlijk om als magazine de diepte in te gaan. De nieuwtjes, die altijd ergens voorin bladen staan, zijn wat mij betreft outdated. Dit is de functie van de blogs. De diepgang is voor de bladen, die zie je bijna niet op blogs. Zeker in de mode-hoek.”

Hoeveel invloed heeft de adverteerder? Reikt die verder dan de advertentie- of advertorialpagina?
“Er bestaan zo goed als geen titels die niet aan branded content doen. De kunst is dat je de gulden middenweg zoekt waarbij commerciële content een editorial relevantie krijgt. Dat zit ‘m vaak in hele simpele dingen zoals een goede planning. Ik wil met BLEND op een transparante manier met commercie omgaan. Je moet de lezer niet onderschatten, men prikt er doorheen.”

Klinkt logisch
“Maar om je vraag eenduidig te beantwoorden: de macht reikt niet verder dan de advertentie- of advertorialpagina.”

Gaat Blend ook investeren in een iPad versie van het mag? Sommigen zeggen dat het de redding van magazines wordt.
“Ik had vorige week een afspraak met Apple over de iPad. Ik ben verschrikkelijk benieuwd wat voor invloed die gaat hebben. Niemand weet het zeker, maar ik denk dat we wel aan het begin van een hele spannende tijd voor printmedia staan. Ik wil hier met BLEND zeker in mee. Ik denk alleen wel dat je jezelf goed moet afvragen wat je precies wilt met zoiets als een iPad, zodat je niet als een kip zonder kop je blad zo snel mogelijk iPad-proof gaat maken zonder dat je bepaald hebt wat voor rol het apparaat gaat spelen in je business model. Ask not what you can do for the iPad, ask what the iPad can do for you, om er maar weer even een heerlijke oneliner in te gooien.”

Waarom heb jij op dit moment de meest begerenswaardige baan van Amsterdam?
“Dat weet ik niet. Ik weet wel dat ik elke dag bezig ben met het bij elkaar zoeken van leuke onderwerpen, samen met een team van toffe mensen zodat je aan het eind van het jaar 10 zo mooi mogelijke producten hebt. Een prima bezigheid.”

Tweet Dit